Corte de Uñas para Gatos: Técnica, Errores y Uña Dewclaw
Cortar las uñas a un gato da miedo la primera vez, pero con el material correcto y la técnica adecuada es un proceso rápido y seguro. El mayor riesgo es cortar demasiado cerca de la parte viva, que sangra. Aquí te explicamos cómo evitarlo y cómo manejar al gato para que la experiencia sea tolerable para ambos.
Por qué hay que cortarle las uñas al gato
Los gatos que rascan en rascadores mantienen la uña exfoliada de forma natural: el rasguño elimina las capas externas de la vaina de la uña. Pero incluso así, las uñas siguen creciendo y se curvan con el tiempo.
Las consecuencias de uñas demasiado largas:
- Las uñas se enganchen en tejidos, alfombras o ropa y el gato se quede atrapado, con riesgo de dislocación o rotura al intentar liberarse
- En gatos mayores sedentarios (que rascan menos), la uña puede crecer tanto que se curve y acabe clavándose en la almohadilla, causando dolor e infección
- Los arañazos inadvertidos al dueño son más profundos y dolorosos con uñas largas
La frecuencia de corte depende del gato: algunos necesitan corte cada 3-4 semanas, otros cada 6-8. Los gatos de interior sin acceso a superficies abrasivas suelen necesitar más frecuencia que los gatos con acceso al exterior.
Material necesario
- Tijeras o cortauñas específicos para gatos (no los humanos: la uña felina es curva y las cuchillas rectas de las tijeras humanas la pueden astillar)
- Buena luz
- Polvo hemostático o harina de maíz (para detener el sangrado si se corta demasiado)
- Opcionalmente: toalla para envolver al gato si es difícil de manejar
Los cortauñas tipo guillotina y los tipo tijera de punta curva son igualmente válidos. Elige el que te resulte más cómodo de usar.
La parte viva: el error que hay que evitar
La uña del gato tiene dos zonas:
- La parte córnea (blanca o translúcida): sin nervios ni vasos sanguíneos. Es la que se corta.
- La parte viva o "quick": tejido rosado con vasos y nervios. Si la cortas, duele y sangra.
En gatos con uñas claras, la parte viva es visible como una sombra rosada en el interior de la uña. Corta 2-3 mm por delante de esa zona rosada y nunca llegarás a ella.
En gatos con uñas oscuras o negras (algunas razas o individuos), la parte viva no es visible. En estos casos, corta solo la punta curvada de la uña en pequeños incrementos hasta que veas el centro de la uña volverse más oscuro o brillante: esa es la señal de que te estás acercando y debes parar.
Paso a paso: cómo cortar las uñas al gato
- Elige el momento adecuado: cuando el gato esté tranquilo, somnoliento o después de comer. Nunca cuando esté activo y con ganas de jugar.
- Posición: siéntate con el gato en tu regazo. Envuélvelo en una toalla si es nervioso, dejando solo una pata fuera.
- Extender la uña: presiona suavemente la almohadilla del dedo con pulgar e índice, la uña se extiende automáticamente. Los gatos tienen uñas retráctiles y al aflojar las presionan hacia dentro; al presionar la almohadilla, salen.
- Localizar la parte viva con buena luz y cortar 2-3 mm por delante de ella.
- Corte limpio y rápido: una sola presión firme. No sienes ni vayas dando pequeños apretones.
- Avanzar de uña en uña, premiando con una chuche después de cada pata o de todo el proceso según la tolerancia del gato.
No es necesario hacer las cuatro patas de una vez. Puedes hacer una pata hoy y el resto en los próximos días si el gato se pone muy nervioso.
La uña dewclaw: la que se olvida
Los gatos tienen 5 uñas en las patas delanteras (incluyendo el dewclaw o uña del pulgar, que está en la parte interna de la pata más arriba) y 4 en las traseras. El dewclaw no toca el suelo y no se desgasta con el rasguño ni con la marcha. Es la que más riesgo tiene de crecer en exceso y clavarse.
Algunos gatos son polidáctilos (tienen uñas extra). Revisa siempre la parte interna de ambas patas delanteras para no olvidar el dewclaw.
Qué hacer si cortas demasiado y sangra
Ocurre y no es una emergencia, pero hay que actuar:
- Aplica polvo hemostático (en farmacias veterinarias y tiendas de mascotas) directamente sobre la uña que sangra y presiona 30 segundos
- Si no tienes polvo hemostático, harina de maíz o almidón de maíz hacen el mismo efecto de forma más modesta
- El sangrado cede en 1-2 minutos. El gato puede lamer la zona; no suele ser problemático.
- Vigila en las horas siguientes que no cojee ni lamerse en exceso la pata
Habituar al gato al corte de uñas
Si el gato aún no está habituado, el proceso de acostumbramiento lleva varias semanas pero vale la pena:
- Semana 1-2: solo tocar las patas del gato cuando está relajado, sin cortauñas. Premio siempre al final.
- Semana 3-4: mostrar el cortauñas, acercarlo a la pata sin cortar. Premio.
- Semana 5: hacer el gesto de corte (sin cortar) con el cortauñas. Premio.
- A partir de la semana 6: cortar una uña, parar, premio. Aumentar progresivamente.
Los gatos que desde cachorro se acostumbran a que les toquen las patas toleran el corte de uñas mucho mejor de adultos.
Preguntas frecuentes
¿Debo cortarle las uñas a mi gato si tiene rascador?
Sí. El rascador elimina las capas externas de la uña (exfoliación) pero no detiene el crecimiento. La uña sigue creciendo hacia adentro. Si ves que la punta se curva hacia la almohadilla, hay que cortar independientemente de que el gato rascara.
¿Puedo cortarle las uñas de atrás igual que las de delante?
Sí, el procedimiento es idéntico. Las de atrás suelen ser más cortas porque se desgastan más con el rascado del suelo. Revísalas igualmente: algunos gatos apenas las rascan y pueden crecer tanto como las delanteras.
¿Cada cuánto tiempo hay que cortarlas?
Depende del gato. En gatos de interior sin rascador o poco activos, cada 3-4 semanas. En gatos con rascador frecuente, cada 6-8 semanas puede ser suficiente. La señal práctica: cuando al acariciar al gato notas que los ganchos se enganchen en la ropa, es hora de cortarlas.
Si no te atreves a cortarlas en casa, en la clínica lo hacemos en pocos minutos. También podemos enseñarte la técnica directamente para que lo puedas hacer tú en casa.
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