Ácaros en Perros: Sarna Sarcóptica, Demodicosis y Ácaros del Oído

Los ácaros en perros no son todos iguales. Hay tipos que contagian a los humanos, otros que son completamente seguros para la familia, y otros que avisan de que el sistema inmune del perro falla. El tratamiento y las precauciones son completamente diferentes según el ácaro en cuestión. Confundirlos es el error más frecuente.

Tipos de ácaros en perros: diferencias clave

Sarna sarcóptica: la que contagia a los humanos

La sarna sarcóptica es la infestación de ácaros más urgente de tratar, por dos razones: el picor que genera en el perro es extremo, y es una zoonosis, es decir, puede contagiarse a los humanos que conviven con el perro.

Cómo reconocerla en el perro:

• Picor intensísimo, mucho más fuerte que otras dermatosis. El perro no para de rascarse.
• Patrón de distribución muy característico: los primeros sitios afectados son los codos, los márgenes de las orejas (borde del pabellón auricular), los tarsos (tobillos) y la zona ventral del abdomen.
• Costras, descamación y pérdida de pelo en esas zonas.
• El "reflejo del pabellón auricular" es una prueba clínica: al frotar el borde de la oreja, el perro levanta la pata trasera del mismo lado para rascarse. Es positivo en la mayoría de los casos de sarna sarcóptica.

En los humanos: aparecen pequeñas pápulas rojizas con picor intenso, generalmente en los brazos, el tronco o donde ha habido contacto directo con el perro. Los ácaros de perro no pueden reproducirse en piel humana, así que la infestación en humanos es temporal y se resuelve al tratar al perro. El médico de cabecera puede recetarte una crema escabicida si los síntomas son molestos.

Todos los perros de la casa deben tratarse simultáneamente, aunque no tengan síntomas.

Demodicosis: la que no contagia pero dice algo sobre el sistema inmune

El Demodex canis vive en los folículos pilosos de todos los perros sanos en pequeño número. No es un parásito externo: forma parte de la flora cutánea normal. Cuando el sistema inmune del perro funciona bien, controla la proliferación del ácaro. El problema aparece cuando ese control falla.

Demodicosis localizada:

• Habitual en cachorros de 3-12 meses. Pequeñas áreas de alopecia (sin pelo), generalmente en la cara.
• Sin picor o con picor mínimo.
• En más del 90% de los casos se resuelve sola cuando el sistema inmune madura. Puede tratarse o simplemente monitorizarse.

Demodicosis generalizada:

• Afecta a más de 5 zonas del cuerpo o a patas enteras.
• Puede haber infección bacteriana secundaria (pioderma) con pus, costras y olor.
• En adultos, la demodicosis generalizada casi siempre señala una causa subyacente: inmunosupresión por corticoides, quimioterapia, hipotiroidismo, diabetes, hiperadrenocorticismo o enfermedad sistémica grave. El veterinario investigará la causa, no solo el ácaro.

El tratamiento de elección actualmente son las isoxazolinas (fluralaner, sarolaner, afoxolaner) por vía oral o tópica. La milbemicina oxima sigue siendo una alternativa efectiva.

Ácaros del oído (Otodectes): los que causan la otitis que no cesa

Los ácaros del oído son frecuentes en cachorros y jóvenes, especialmente cuando conviven con gatos u otros perros. Producen una otitis con acumulación de cera oscura (de aspecto similar a los posos de café), picor intenso del oído y sacudidas frecuentes de la cabeza.

Son contagiosos entre perros y gatos que conviven: si un perro de la casa tiene ácaros del oído y hay un gato, el gato también debe examinarse y tratarse aunque no tenga síntomas aparentes.

El diagnóstico se confirma con otoscopia (visualización directa del ácaro en el canal auditivo) o microscopía del cerumen. El tratamiento con gotas óticas antiparasitarias es eficaz y rápido.

Prevención: antiparasitarios que cubren los ácaros

Los antiparasitarios modernos de la familia de las isoxazolinas (Bravecto, Simparica, NexGard, Credelio) son eficaces contra pulgas, garrapatas y ácaros, incluidos Sarcoptes y Demodex. Administrados regularmente, previenen o tratan la sarna sarcóptica y la demodicosis.

Los champús antiparasitarios y los collares tienen acción limitada sobre los ácaros intradérmicos como Sarcoptes o Demodex. Para esos tipos, el tratamiento sistémico oral es más eficaz.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi perro tiene ácaros o simplemente se rasca?

La intensidad y el patrón del picor son las claves. Un perro con sarna sarcóptica se rasca de forma obsesiva en los codos, los bordes de las orejas y el abdomen, con costras y pérdida de pelo. Un perro con alergias se rasca las patas y la cara pero generalmente sin costras en esas zonas específicas. El diagnóstico definitivo requiere raspado cutáneo: el veterinario recoge material de la piel y lo observa al microscopio buscando el ácaro.

¿Pueden los ácaros de mi perro vivir en el sofá o la ropa?

El Sarcoptes sobrevive fuera del huésped entre 2 y 6 días en condiciones favorables (húmedas y frescas). Durante el tratamiento del perro, lavar la ropa de cama, mantas y fundas del sofá en ciclo caliente es recomendable. No es necesario un fumigado del hogar, pero sí una limpieza completa de los objetos que el perro usa habitualmente.

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