Hipocalcemia en Gatos: Causas, Síntomas y Tratamiento Urgente

La hipocalcemia en gatos es la disminución del calcio en sangre por debajo de los niveles normales (menos de 8 mg/dl de calcio total, o menos de 1,12 mmol/l de calcio ionizado). Cuando el descenso es agudo y severo, provoca convulsiones, fasciculaciones musculares y arritmias que pueden ser mortales. El diagnóstico rápido y la corrección del calcio son urgentes.

Causas de hipocalcemia en gatos

Hipoparatiroidismo

El hipoparatiroidismo es la causa más frecuente de hipocalcemia severa en gatos. La glándula paratiroides no produce suficiente hormona paratiroidea (PTH), que es la responsable de mantener el calcio en sangre. Puede ser:

• Idiopático: la causa más frecuente en gatos. Destrucción autoinmune de las paratiroides sin causa aparente.
• Postquirúrgico: tras tiroidectomía total o parcial (tratamiento del hipertiroidismo), las paratiroides pueden lesionarse o extirparse accidentalmente. Es la causa más frecuente de hipocalcemia iatrogénica en gatos hipertiroideos operados.

Insuficiencia renal crónica

La IRC reduce la activación de la vitamina D en el riñón, disminuyendo la absorción intestinal de calcio. Paradójicamente, en IRC también puede haber hiperfosfatemia que eleva la PTH (hiperparatiroidismo secundario renal). La hipocalcemia sintomática en IRC felina es menos frecuente que en otras causas.

Eclampsia (hipocalcemia puerperal)

La eclampsia felina (también llamada hipocalcemia posparto) ocurre en gatas durante la lactancia, especialmente en las primeras semanas postparto, cuando la demanda de calcio para producir leche supera la ingesta y la movilización ósea. Es una emergencia: convulsiones, tetania, fiebre, desorientación.

Hipoalbuminemia

El calcio viaja en sangre unido a la albúmina. Si la albúmina está muy baja (por malnutrición, hepatopatía, enteropatía perdedora de proteínas), el calcio total puede parecer bajo sin que haya hipocalcemia real. El calcio ionizado (libre) es el funcionalmente activo y suele ser normal. Por eso, ante hipoalbuminemia, medir el calcio ionizado con iSTAT o gasometría arterial.

Pancreatitis severa

La pancreatitis aguda severa puede causar hipocalcemia por saponificación del calcio (se deposita en el tejido adiposo necrótico periancreático). Es un factor de mal pronóstico.

Déficit de vitamina D

Poco frecuente en gatos alimentados con dieta comercial, pero puede ocurrir en dietas caseras desequilibradas sin suplementación.

Síntomas de hipocalcemia en gatos

La gravedad de los síntomas depende de la velocidad de instauración de la hipocalcemia y del calcio ionizado:

Hipocalcemia leve

• Irritabilidad, nerviosismo
• Fasciculaciones musculares finas (temblores musculares)
• Cambios de comportamiento
• Hipersensibilidad al tacto

Hipocalcemia moderada-grave

• Tetania: espasmos musculares dolorosos, postura rígida, marcha torpe
• Convulsiones: crisis epileptiformes que pueden ser generalizadas
• Espasmo laríngeo: dificultad respiratoria aguda
• Arritmias cardíacas
• Fiebre (secundaria al trabajo muscular por tetania)
• Hipersalivación

Diagnóstico de la hipocalcemia en gatos

• Bioquímica sanguínea: calcio total, fósforo, albúmina, creatinina, urea
• Calcio ionizado: el más informativo. Puede medirse con un ISTAT o gasómetro
• PTH y PTHrP: para diferenciar hipoparatiroidismo (PTH baja) de otras causas
• 25-OH vitamina D: para descartar déficit vitamínico
• Ecografía de paratiroides: en el hipertiroidismo postoperatorio, evalúa si quedan tejidos paratiroideos viables

Tratamiento de la hipocalcemia en gatos

Hipocalcemia aguda severa (urgencia)

Gluconato cálcico IV al 10%: se administra lentamente (10-20 minutos) con monitorización cardíaca continua. La infusión rápida puede causar bradicardia y parada cardíaca. Dosis orientativa: 0,5-1,5 ml/kg IV lento. Una vez que los síntomas agudos ceden, se pasa a calcio SC diluido y suplementación oral.

Tratamiento de mantenimiento del hipoparatiroidismo

• Vitamina D (calcitriol): es el tratamiento de elección. El calcitriol (vitamina D3 activa) sustituye parcialmente la función de la PTH en la absorción intestinal de calcio. Dosis inicial: 20-30 ng/kg/día. Ajuste según controles de calcemia.
• Suplementos de calcio oral: carbonato o gluconato cálcico.

La titulación del calcitriol y el calcio oral requiere controles frecuentes (cada 1-2 semanas al principio) para evitar la hipercalcemia iatrogénica, que daña los riñones.

Eclampsia felina

Calcio IV urgente, separar los gatitos de la madre durante 12-24 horas (alimentación artificial), suplemento oral de calcio, y revisión de la dieta de la madre (dieta con suficiente calcio durante la lactación).

Preguntas frecuentes

¿La hipocalcemia en gatos es peligrosa?

Sí, es una urgencia veterinaria. Sin tratamiento, la hipocalcemia aguda puede provocar convulsiones incontrolables, paro respiratorio y muerte en pocas horas. El pronóstico es excelente si se trata a tiempo con calcio intravenoso, pero cada minuto cuenta: si tu gato tiembla, convulsiona o no puede caminar, ve al veterinario de urgencias sin esperar.

¿Puedo tratar la hipocalcemia de mi gato en casa?

No. La hipocalcemia aguda requiere calcio intravenoso administrado por un veterinario bajo monitorización cardíaca: el calcio IV dado demasiado rápido puede causar arritmias. No administres suplementos de calcio oral en crisis aguda, no será suficientemente rápido. Lo que puedes hacer mientras llevas al gato: mantenerlo en un ambiente tranquilo y sin estímulos bruscos para no desencadenar convulsiones.

¿El hipoparatiroidismo en gatos se puede curar?

El hipoparatiroidismo idiopático no tiene cura en la mayoría de casos. El gato necesita calcitriol y suplementos de calcio de por vida. Sin embargo, con el ajuste correcto de la medicación, los gatos pueden vivir con calidad de vida normal durante años.

¿Un gato operado de hipertiroidismo puede desarrollar hipocalcemia?

Sí. Es la complicación más importante de la tiroidectomía bilateral en gatos. Las paratiroides están muy cerca de la glándula tiroides y pueden dañarse o extirparse inadvertidamente. Por eso, tras una tiroidectomía bilateral, el calcio debe monitorizarse cada 12-24 horas durante los primeros días. Los signos de hipocalcemia (fasciculaciones, tetania) obligan a tratamiento inmediato.

¿La hipocalcemia puede ser mortal en gatos?

Sí. La hipocalcemia aguda severa puede provocar espasmo laríngeo (asfixia), convulsiones graves y arritmias cardíacas fatales. Es una urgencia veterinaria. Los gatos con tetania o convulsiones activas necesitan calcio IV inmediato.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Hipocalcemia en Gatos: Causas, Síntomas y Tratamiento Urgente puedes visitar la categoría Gatos.