Hipoparatiroidismo en Perros: Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento Crónico

El hipoparatiroidismo en perros es una enfermedad endocrina poco frecuente en la que las glándulas paratiroides producen muy poca hormona paratiroidea (PTH). Esa deficiencia provoca que los niveles de calcio en sangre caigan (hipocalcemia) y que el fósforo se acumule. El calcio no es solo el mineral de los huesos: es imprescindible para que los músculos, incluido el corazón, funcionen con normalidad. Sin suficiente calcio, el sistema nervioso y muscular se vuelve hiperactivo, con consecuencias que pueden ir desde temblores hasta convulsiones graves.

Qué hace la paratiroides y por qué importa

Las glándulas paratiroides son cuatro estructuras diminutas situadas junto a la tiroides en el cuello del perro. Producen la PTH, que tiene tres efectos principales: libera calcio del hueso, aumenta la reabsorción de calcio en el riñón y activa la vitamina D para que el intestino absorba más calcio de la dieta. Cuando faltan, los tres mecanismos fallan al mismo tiempo y el calcio en sangre cae rápidamente.

Síntomas del hipoparatiroidismo en perros

Los síntomas empeoran con el estrés, el ejercicio y cualquier estímulo que aumente la actividad muscular. Un perro con hipoparatiroidismo puede estar bien en reposo y descompensarse ante una situación de excitación o esfuerzo.

Causas

• Hipoparatiroidismo primario: destrucción autoinmune de las glándulas paratiroides. El sistema inmune del perro ataca las propias glándulas. Es la causa más frecuente de hipoparatiroidismo espontáneo en perros. Las razas más predispuestas son Caniche, Schnauzer miniatura, Labrador Retriever y Saint Bernard.
• Hipoparatiroidismo posquirúrgico: la segunda causa más frecuente. Puede ocurrir tras tiroidectomía (extirpación de tiroides) si se dañan o eliminan accidentalmente las paratiroides. También puede ser temporal si se lesionan sin extirparse.
• Infiltración neoplásica: tumores en el cuello que destruyen las glándulas paratiroides por compresión o invasión.
• Infeccioso o isquémico: casos raros de destrucción glandular por infección o falta de riego sanguíneo.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en tres hallazgos clave:

1. Hipocalcemia confirmada en analítica: calcio total en sangre por debajo de 1,8-2,0 mmol/L (o <7 mg/dL), con calcio iónico bajo si se mide. No toda hipocalcemia es hipoparatiroidismo: hay que descartar otras causas (insuficiencia renal, hipoalbuminemia, eclampsia en hembras en lactación, pancreatitis aguda).
2. Hiperfosfatemia: fósforo en sangre elevado. El fósforo sube cuando la PTH no puede eliminarlo por el riñón.
3. PTH baja o indetectable: la medición directa de la hormona paratiroidea confirma el diagnóstico. Si el calcio es bajo pero la PTH es alta, la causa está en otra parte (pseudohipoparatiroidismo o resistencia a la PTH, mucho más raro).

Tratamiento

El hipoparatiroidismo en perros requiere tratamiento de por vida. No existe forma de recuperar la función de las glándulas paratiroides destruidas.

Crisis aguda (emergencia hospitalaria)

Si el perro llega con convulsiones o hipocalcemia grave (<1,5 mmol/L):

• Calcio intravenoso (gluconato cálcico al 10%) administrado lentamente en infusión continua, con monitorización cardíaca constante. El calcio IV rápido puede causar bradicardia o parada cardíaca.
• Estabilización en 12-48 horas hasta que se pueda pasar al tratamiento oral.

Mantenimiento crónico (en casa)

• Calcitriol (vitamina D activa): 0,02-0,03 µg/kg/día dividido en dos dosis. Es el pilar del tratamiento. El calcitriol actúa donde la PTH no puede: estimula directamente la absorción intestinal de calcio.
• Carbonato o gluconato de calcio oral: para mantener el aporte. Las dosis se ajustan según los controles analíticos.
• Ajuste de dosis según analíticas periódicas: el objetivo es mantener el calcio en el límite bajo de la normalidad (no en valores altos, ya que sin PTH el riñón no puede eliminar el exceso y hay riesgo de hipercalciuria y nefrocalcinosis).

Controles necesarios y calidad de vida

Con tratamiento bien ajustado, la mayoría de los perros con hipoparatiroidismo tienen muy buena calidad de vida. Los puntos clave del seguimiento:

• Analítica de calcio y fósforo: cada 2-4 semanas al inicio del tratamiento, luego cada 3-6 meses cuando el paciente está estabilizado.
• Control de calcio en orina: para detectar hipercalciuria (exceso de calcio en orina) que podría dañar el riñón a largo plazo.
• Revisión si aparecen síntomas: temblores, rigidez o convulsiones pueden indicar bajada del calcio y necesidad de ajustar la dosis. El dueño debe reconocerlos y actuar con rapidez.
• Estabilidad del tratamiento: los perros bien controlados llevan una vida completamente normal. La clave es no olvidar las dosis y acudir a los controles.

Preguntas frecuentes

¿El hipoparatiroidismo en perros tiene cura?

El hipoparatiroidismo primario no tiene cura: las glándulas destruidas no se regeneran. El tratamiento con calcitriol y calcio oral controla la enfermedad de por vida. El hipoparatiroidismo posquirúrgico puede ser temporal si las glándulas solo sufrieron lesión leve y se recuperan solas en semanas o meses.

¿Qué pasa si mi perro se salta la dosis de calcitriol?

Una dosis olvidada puntualmente no suele causar una crisis inmediata, pero no deben acumularse olvidos porque el calcio puede caer. Si el perro lleva más de 24-48 horas sin medicación y empieza a mostrar temblores o rigidez, hay que contactar con el veterinario y acudir a urgencias si los síntomas son intensos. Nunca doblar la dosis siguiente sin consultar.

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