IVDD en Perros: Estadios, Ventana Quirúrgica y Razas de Riesgo
La IVDD (enfermedad del disco intervertebral) es la causa más frecuente de parálisis en perros. Un disco que se hernia comprime la médula espinal o las raíces nerviosas, y el resultado puede ir desde dolor de espalda hasta parálisis completa. La velocidad a la que sucede y el grado de compresión determinan si el perro se recupera con reposo, con corticoides o si necesita cirugía urgente.
Qué es la IVDD: tipos Hansen I y II
No todos los discos se hernian de la misma manera. La diferencia entre Hansen tipo I y tipo II tiene implicaciones directas en cómo se trata y en el pronóstico:
- Hansen tipo I: el núcleo del disco se calcifica y se extruye de forma aguda hacia el canal medular. Es rápido y violento. El perro puede pasar de caminar con dolor a no poder mover las patas en horas. Muy frecuente en razas condrodistróficas: Teckel (Dachshund), Bulldog Francés, Beagle, Cocker Spaniel, Basset Hound. Suele afectar a perros entre 2 y 7 años.
- Hansen tipo II: el disco se prolapsa lentamente, sin ruptura brusca. La compresión medular es progresiva durante semanas o meses. Más frecuente en razas grandes no condrodistróficas: Labrador, Pastor Alemán, Rottweiler. Edad de inicio más tardía (5-12 años). Los signos son más graduales pero igualmente severos.
Estadios neurológicos: cómo evoluciona la IVDD
Los veterinarios clasifican la IVDD en 5 estadios según el nivel de déficit neurológico. Esta escala es crítica porque determina si el tratamiento puede ser conservador o debe ser quirúrgico:
| Estadio | Qué se observa | Tratamiento habitual |
|---|---|---|
| 1 | Solo dolor. El perro camina normal pero se queja al moverse, tiene la espalda arqueada, rechaza subir escaleras. | Reposo estricto + analgesia + antiinflamatorio |
| 2 | Ataxia (camina como borracho, arrastra las patas). Aún puede soportar peso. | Reposo estricto + medicación. Evaluación neurológica urgente. |
| 3 | Paresia: intenta caminar pero no puede o cae. No soporta peso. | Cirugía recomendada. Cada hora que pasa empeora el pronóstico. |
| 4 | Parálisis: no puede mover las patas traseras. Conserva sensibilidad al dolor profundo. | Cirugía urgente en las primeras 24-48 horas. |
| 5 | Parálisis completa sin sensibilidad al dolor profundo. | Cirugía de emergencia. Ventana terapéutica muy limitada. |
La ventana de 24-48 horas: por qué la cirugía no puede esperar
En los estadios 4 y 5, el tiempo es el factor más importante para el pronóstico. La compresión medular prolongada produce daño isquémico irreversible en la médula. Los datos de los estudios veterinarios son claros:
- Perros operados en las primeras 24 horas con estadio 4: tasa de recuperación funcional del 80-95%.
- Perros operados entre 24-48 horas: tasa de recuperación del 60-80%.
- Perros operados después de 48 horas en estadio 4-5: pronóstico reservado, especialmente si ya no hay sensibilidad al dolor profundo.
Por eso, cuando un perro pasa de ataxia a paresia o parálisis en pocas horas, es una emergencia neurológica, no algo que pueda esperar a la mañana siguiente.
Razas predispuestas y prevención
Las razas condrodistróficas tienen un riesgo significativamente mayor por la constitución de sus discos, que se calcifican de forma prematura. En el Teckel (Dachshund), el riesgo de desarrollar IVDD a lo largo de su vida es del 19-24%. Las medidas que reducen el riesgo:
- Peso correcto: el sobrepeso aumenta la carga sobre los discos. En Teckels, incluso 0,5 kg de exceso tiene impacto.
- Rampa para el sofá y la cama: los saltos repetitivos hacia abajo son un factor de riesgo documentado en razas condrodistróficas.
- Evitar escaleras frecuentes en razas de riesgo muy alto.
- Arnés en lugar de collar: en Teckels y Bulldogs Franceses, el tirón del collar sobre la columna cervical no es recomendable.
No existe prevención farmacológica ni quirúrgica profiláctica con evidencia sólida.
Tratamiento conservador vs cirugía
El tratamiento conservador (reposo estricto en jaula 4-6 semanas + analgesia + corticoides o AINE) funciona bien en los estadios 1 y 2. Los criterios para optar por la cirugía:
- Estadio 3 que no mejora con 24-48 horas de tratamiento conservador.
- Cualquier estadio 4 o 5.
- Recaída después de un episodio conservador previo: el disco ya demostró que puede herniar de nuevo.
- Deterioro neurológico rápido: pasar de estadio 1 a estadio 2-3 en pocas horas.
La cirugía (hemilaminectomía o fenestración) tiene por objetivo descomprimir la médula extrayendo el material discal extruido. El éxito depende del estadio, del tiempo transcurrido y de la experiencia del cirujano. En centros de neurología veterinaria especializados, las tasas de recuperación funcional en estadios 2-3 superan el 90%.
Preguntas frecuentes
¿Un perro con IVDD puede quedar incontinente?
Sí. La médula espinal controla la vejiga y el intestino. En compresiones en la zona toracolumbar (la más frecuente), la vejiga puede quedar atónica: el perro no puede orinar voluntariamente. El vaciado vesical manual por el propietario (expresión vesical) es una técnica que el veterinario enseña y que permite manejar la incontinencia mientras el perro se recupera. En muchos casos, la función vesical se recupera junto con la función motora.
¿Los Teckels necesitan resonancia magnética antes de la cirugía?
La resonancia magnética (RM) es el estándar de oro para confirmar la localización exacta del disco herniado y planificar la cirugía. La mielografía (radiografía con contraste en el canal medular) es una alternativa válida cuando la RM no está disponible. La TAC con contraste también se usa en algunos centros. La localización exacta es fundamental: operar el nivel equivocado no resuelve el problema.
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