Pseudogestación en Perras: Síntomas, Tratamiento con Cabergolina y Castración
La pseudogestación en perras, también llamada falsa preñez o embarazo psicológico, es un estado hormonal normal que ocurre en hembras no gestantes entre 4 y 9 semanas después del celo. No es una enfermedad sino una respuesta fisiológica a la caída de progesterona y el aumento de prolactina: exactamente el mismo perfil hormonal que en las perras que sí han parido. El resultado es que la perra actúa, se comporta y en ocasiones produce leche como si estuviera criando cachorros, sin haber quedado gestante.
Causas y mecanismo de la falsa gestación
Todas las perras enteras experimentan un aumento de progesterona tras el celo, independientemente de si han sido montadas. Cuando la progesterona cae al final del diestro (6-8 semanas después del celo), la prolactina sube de forma paralela a lo que ocurre en las perras que han parido. Esta similitud hormonal explica por qué la perra desarrolla todos los síntomas del puerperio sin haber gestado.
La pseudogestación es más intensa en algunas razas: Beagle, Boxer, Basset Hound, Spaniel y algunas razas grandes. La predisposición es individual y tiende a repetirse en cada celo: si una perra ha tenido pseudogestación intensa una vez, es muy probable que lo repita.
Síntomas de pseudogestación en perras
Síntomas físicos
- Producción de leche (galactorrea): desde leve producción de líquido claro hasta abundante secreción láctea. Las mamas pueden estar ingurgitadas y sensibles.
- Distensión abdominal leve que imita una gestación.
- Aumento de peso y ligera retención de líquidos.
- Vientre caído por relajación de los ligamentos abdominales.
Síntomas conductuales (los que más preocupan)
- Nidificación: la perra reúne ropa, juguetes u objetos y los concentra en un lugar específico del hogar para "hacer el nido".
- Adopción de objetos como cachorros: peluches, calcetines u otros objetos pequeños son trasladados, lamidos y protegidos como si fueran crías.
- Agresividad maternal: la perra protege el nido y los objetos adoptados, puede gruñir o morder cuando se intentan retirar.
- Anorexia, letargia y cambios de humor durante el período más intenso.
- Inquietud y ansiedad.
Diagnóstico de pseudogestación
El diagnóstico es clínico: historia de celo reciente (4-9 semanas antes) + síntomas físicos y conductuales descritos. No se necesita analítica específica para confirmarlo. Sin embargo, es importante descartar:
- Gestación real: ecografía a partir de los 25 días del celo para confirmar o descartar fetos.
- Piómetra: especialmente en perras mayores. Puede coexistir con signos de falsa gestación si hay componente hormonal mixto.
- Tumor mamario o mastitis: si la producción de leche es asimétrica o hay calor y dolor en las mamas.
- Hipotiroidismo: puede potenciar la pseudogestación en algunas perras.
Tratamiento de la pseudogestación en perras
Casos leves: manejo conductual
En pseudogestaciones leves o moderadas sin gran afectación del bienestar, puede optarse por medidas de manejo mientras la perra se regula sola (en 2-4 semanas):
- Retirar los objetos adoptados como cachorros cuando la perra no esté mirando y sin hacer drama. Si la perra se angustia mucho, reducir gradualmente.
- No estimular las mamas: no ordeñar ni palpar. El estímulo mamario aumenta la producción de prolactina y perpetúa la lactación.
- Aplicar compresas frías en las mamas ingurgitadas para reducir la inflamación.
- Aumentar el ejercicio para distraer a la perra y reducir la ansiedad.
- Reducir ligeramente el aporte de agua y alimento si hay ingurgitación mamaria importante (menos ingesta = menos producción de leche).
Casos moderados-graves: tratamiento farmacológico
| Fármaco | Dosis | Acción | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Cabergolina | 5 mcg/kg/día PO durante 5-7 días | Agonista dopaminérgico; inhibe la prolactina | Primera elección; muy eficaz y bien tolerada |
| Bromocriptina | 10-30 mcg/kg/8h PO | Agonista dopaminérgico; inhibe la prolactina | Eficaz pero más vómitos que cabergolina |
| Metergolina | 0,1 mg/kg/12h PO | Antagonista serotoninérgico; inhibe prolactina | Alternativa; puede producir excitación |
| Progestágenos (acetato de megestrol) | Variable | Inhiben los signos conductuales | Contraindicados en hembras enteras por riesgo de piómetra; usar solo si se va a castrar después |
La cabergolina (Galastop) es el tratamiento de elección en la actualidad. Reduce los niveles de prolactina en 3-5 días y acorta significativamente el episodio. Dar con comida para reducir las náuseas.
Mastitis asociada a pseudogestación
Si la producción de leche es abundante, puede desarrollarse mastitis (inflamación e infección de las glándulas mamarias). Síntomas: calor, dolor y enrojecimiento de las mamas afectadas, a veces con secreción purulenta. Requiere antibioterapia (amoxicilina-clavulánico o cefalexina) durante 2-3 semanas además del tratamiento antilácteo.
Castración para evitar la recidiva
La castración (ovariohisterectomía) es la única forma de prevenir definitivamente las pseudogestaciones futuras. Se recomienda realizarla:
- Al menos 2 meses después de la resolución del episodio actual para evitar complicaciones posquirúrgicas relacionadas con la hiperprolactinemia.
- En perras con episodios repetidos de pseudogestación intensa que afectan a su bienestar.
- En perras con predisposición a tumores mamarios (la castración antes de los 2 años y medio reduce enormemente el riesgo).
La castración durante la pseudogestación activa puede paradójicamente intensificar los signos conductuales en las primeras semanas al retirar bruscamente los estrógenos. Por eso se recomienda esperar a que el episodio se resuelva antes de operar.
Preguntas frecuentes sobre la pseudogestación en perras
¿La falsa gestación en perras es peligrosa?
En sí misma no es peligrosa. Es una respuesta hormonal normal. Sin embargo, las pseudogestaciones repetidas a lo largo de los años aumentan el riesgo de tumores mamarios e hiperplasia endometrial quística (que puede derivar en piómetra). Por eso se recomienda la castración en perras con episodios frecuentes.
¿Cuánto dura la pseudogestación en perras?
Sin tratamiento, los síntomas duran entre 2 y 4 semanas. Con cabergolina, se resuelven en 5-10 días. La producción de leche puede persistir algo más incluso tras la resolución de los síntomas conductuales.
¿Puede una perra con pseudogestación criar cachorros de otra?
Sí. Las perras en pseudogestación producen leche real y pueden amamantar cachorros de otra madre. Esta capacidad se ha usado históricamente en criadores cuando la madre biológica muere o no tiene suficiente leche. Se llama "madre de leche" o ama de cría.
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