Enfermedades Oculares en Conejos: Conjuntivitis, Glaucoma y E. cuniculi

Las enfermedades oculares en conejos son frecuentes y abarcan desde problemas leves como las conjuntivitis hasta condiciones graves como el glaucoma o la uveítis por Encephalitozoon cuniculi. Los ojos del conejo son prominentes y están expuestos a infecciones, traumatismos y enfermedades sistémicas que se manifiestan a nivel ocular. El diagnóstico temprano marca la diferencia entre la recuperación completa y la pérdida de visión.

Enfermedades oculares más frecuentes en conejos

Conjuntivitis

Inflamación de la conjuntiva. Causas principales:

• Bacteriana: Pasteurella multocida es la bacteria más frecuente, especialmente en conejos con enfermedad respiratoria crónica (Pasteurelosis). El exudado es mucopurulento (blanco-amarillento).
• Dacriocistitis: obstrucción del conducto nasolagrimal. El exudado sale por el ángulo medial del ojo (lagrimeo crónico). Muy frecuente en razas con cráneo corto como el conejo enano.
• Irritación ambiental: polvo del lecho, amoníaco del orín en alojamientos mal ventilados

Dacriocistitis (obstrucción del conducto nasolagrimal)

El conducto nasolagrimal del conejo tiene una curva anatómica pronunciada que lo hace propenso a obstruirse. Síntoma: epífora (lagrimeo) unilateral crónico, manchas húmedas bajo el ojo y dermatitis periocular. Diagnóstico: dacriocistorrinografía (contraste en el conducto). Tratamiento: sondaje y lavado del conducto bajo sedación, repetido cada varias semanas hasta que el conducto se mantenga permeable.

Uveítis por Encephalitozoon cuniculi

El parásito intracelular Encephalitozoon cuniculi puede infectar el cristalino durante el período fetal, causando uveítis facogénica: el ojo se enturbia, aparece material blanquecino en la cámara anterior y puede desarrollarse un absceso en el cristalino (facoclisis). En casos avanzados, el ojo puede requerir extirpación (enucleación). Tratamiento: fenbendazol sistémico y AINEs tópicos.

Glaucoma

Aumento de la presión intraocular que daña el nervio óptico. En conejos puede ser primario (predisposición genética, frecuente en raza New Zealand) o secundario a uveítis crónica. El ojo afectado aparece agrandado (buftalmia), con córnea turbia y el conejo muestra sensibilidad a la luz. El glaucoma establecido raramente responde bien al tratamiento médico; la enucleación o la inyección intravítrea de gentamicina (para destruir el cuerpo ciliar y reducir la producción de humor acuoso) son las opciones definitivas.

Cataratas

Opacificación del cristalino. Pueden ser congénitas (E. cuniculi intrauterina), metabólicas (diabetes en conejos) o seniles. El ojo aparece con el reflejo pupilar blanquecino en lugar de rojo. La cirugía de cataratas es posible en conejos pero técnicamente compleja.

Abscesos retrobulbares

Los abscesos detrás del globo ocular causan exoftalmos (ojo que sobresale), dificultad para cerrar el párpado y dolor. Frecuentemente relacionados con abscesos dentales de las raíces molares superiores, que están en íntima proximidad con la órbita. El pus del conejo es caseoso (sólido). El tratamiento combinado de drenaje quirúrgico y antibioterapia sistémica prolongada es necesario.

Síntomas de enfermedades oculares en conejos

• Lagrimeo excesivo o exudado ocular
• Enrojecimiento de la conjuntiva
• Ojo cerrado o entornado (blefarospasmo)
• Opacidad corneal o del cristalino
• Ojo agrandado (glaucoma)
• Ojo que sobresale de la órbita (absceso retrobulbar)
• Material blanquecino en la cámara anterior del ojo (E. cuniculi)
• Rascado de la zona ocular

Diagnóstico ocular en conejos

• Exploración con lámpara de hendidura: cámara anterior, cristalino, córnea
• Tonometría: medir la presión intraocular para diagnosticar glaucoma
• Test de Schirmer: valorar la producción de lágrima
• Fluoresceína: detectar úlceras corneales
• Dacriocistorrinografía: evaluar la permeabilidad del conducto nasolagrimal
• Ecografía ocular: valorar el segmento posterior sin necesidad de dilatar la pupila
• Serología E. cuniculi: anticuerpos IgG/IgM para detectar infección activa o pasada

Tratamiento según la enfermedad

• Conjuntivitis bacteriana: colirios antibióticos (cloranfenicol, tobramicina, ciprofloxacino) 3-4 veces al día
• Dacriocistitis: sondaje y lavado del conducto bajo sedación; colirios antibióticos entre sondajes
• E. cuniculi ocular: fenbendazol sistémico + dexametasona tópica para controlar la inflamación
• Glaucoma: dorzolamida o timolol tópico para reducir presión; enucleación en casos avanzados
• Absceso retrobulbar: marsupalización quirúrgica + antibioterapia sistémica prolongada

Preguntas frecuentes

¿Los conejos de raza enana tienen más problemas oculares?

Sí. Las razas con cabeza braquicéfala (enano de hotot, conejo enano) tienen el cráneo más comprimido, lo que estrecha el conducto nasolagrimal y favorece las obstrucciones. También tienen los ojos más prominentes, más expuestos a traumatismos y úlceras corneales.

¿Qué significa que el ojo del conejo se está poniendo blanco?

Hay tres causas principales: catarata (opacidad del cristalino, visible con luz directa), uveítis por E. cuniculi (material blanquecino en la cámara anterior) o glaucoma avanzado con edema corneal. Cualquiera de ellas requiere evaluación oftalmológica urgente.

¿La conjuntivitis del conejo se contagia a otros conejos?

Depende de la causa. La conjuntivitis bacteriana por Pasteurella puede contagiarse entre conejos en contacto estrecho. Las causas no infecciosas (irritación ambiental, obstrucción del conducto) no son contagiosas.

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