Sarna en Conejos: Psoroptes, Sarcoptes y Cheyletiella

La sarna en conejos es una infestación parasitaria causada por ácaros que se instalan en la piel o en el canal auditivo. Existen varios tipos que afectan a distintas zonas del cuerpo, con síntomas y tratamientos específicos. Sin tratamiento, provoca un prurito intenso, lesiones cutáneas graves y puede afectar a toda la colonia.

Tipos de sarna en conejos y sus ácaros

Sarna de las orejas, Psoroptes cuniculi

El ácaro Psoroptes cuniculi vive en el interior de las orejas. Es la infestación más frecuente en conejos. Produce costras marrones y amarillentas que se acumulan en el canal auditivo, prurito intenso y sacudidas de cabeza. Sin tratamiento, las costras bloquean el canal y la infección puede avanzar al oído medio (otitis media).

Sarna sarcóptica, Sarcoptes scabiei

El ácaro Sarcoptes scabiei excava galerías en la epidermis. Causa prurito intensísimo, costras, alopecia y engrosamiento de la piel, principalmente en la cabeza (alrededor de los ojos, nariz y boca) y en las extremidades. Es altamente contagiosa entre conejos y zoonótica: puede transmitirse temporalmente a las personas causando una dermatitis pruriginosa que se resuelve sola.

Cheyletiellosis, Cheyletiella parasitivorax

El ácaro Cheyletiella no excava en la piel sino que vive en la superficie. Causa la llamada "caspa andante" (se pueden ver los ácaros moviéndose bajo la lupa). Produce descamación difusa, prurito variable y alopecia. Muy contagiosa entre conejos y también puede afectar a personas y perros transitoriamente.

Síntomas de la sarna en conejos

• Prurito intenso: el conejo se rasca repetidamente la zona afectada
• Alopecia: pérdida de pelo en las zonas infestadas
• Costras: acumulación de exudado seco, especialmente en orejas y cara
• Descamación difusa (Cheyletiella)
• Engrosamiento y rugosidad de la piel en infestaciones crónicas
• Heridas por autotraumatismos al rascarse
• En infestaciones graves: pérdida de peso, decaimiento y anemia

Diagnóstico de la sarna en conejos

• Examen directo con lupa o microscopio: raspado cutáneo superficial (Cheyletiella) o profundo (Sarcoptes) para identificar el ácaro
• Acetato transparente: presionar sobre la piel descamada y examinar al microscopio para detectar Cheyletiella
• Otoscopia: visualizar las costras y los ácaros en el canal auditivo (Psoroptes)
• Biopsia cutánea: en casos con mucha hiperqueratosis o cuando el raspado es negativo

Tratamiento de la sarna en conejos

Antiparasitarios sistémicos

• Ivermectina: 0.2-0.4 mg/kg subcutánea o per os, repetida a las 2 semanas. Eficaz para todos los tipos de sarna.
• Selamectina (Revolution): pipeta spot-on aplicada en la nuca. Cómoda y eficaz para Psoroptes, Sarcoptes y Cheyletiella. Dosis específica para conejos.

Tratamiento de las lesiones

• Ablandar las costras auriculares con aceite mineral antes de retirarlas suavemente. Nunca arrancar en seco.
• Limpiar las heridas por autotraumatismos y aplicar antiséptico local si es necesario.
• Antibioterapia sistémica si hay sobreinfección bacteriana de las lesiones cutáneas.

Medidas de control

• Tratar todos los conejos en contacto simultáneamente, aunque no muestren síntomas
• Desinfectar el alojamiento con acaricidas ambientales (los ácaros pueden sobrevivir días en el ambiente)
• Cuarentena de conejos nuevos antes de introducirlos en la colonia
• Personas en contacto: lavar ropa y manos. La sarna zoonótica suele resolverse sola al tratar al animal

Preguntas frecuentes

¿La sarna del conejo se contagia a las personas?

La sarcoptes del conejo y la Cheyletiella pueden transmitirse temporalmente a las personas, causando picor y pequeñas pápulas. En humanos se resuelve sola cuando el animal está tratado, porque estos ácaros no pueden completar su ciclo en la piel humana. En personas inmunocomprometidas puede ser más persistente.

¿Las costras de las orejas del conejo se deben quitar?

Las costras de Psoroptes pueden retirarse, pero siempre tras ablandarlas con aceite mineral o vaselina. Arrancarlas en seco provoca sangrado y dolor. El tratamiento antiparasitario hace que las costras se desprendan solas con el tiempo; no es necesario limpiar de forma agresiva.

¿Cuánto tiempo tarda en curar la sarna en conejos?

Con selamectina o ivermectina, la infestación comienza a mejorar en 1-2 semanas. El tratamiento completo requiere al menos dos aplicaciones con 2 semanas de intervalo. Las lesiones cutáneas pueden tardar varias semanas más en sanar completamente.

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